Solo 3 de cada 10 graduados en odontología terminan ejerciendo en España

Del Observatorio de la salud bucodental de la Fundación IDIS se desprende que queda mucho margen de mejora en lo que a abordaje de estas patologías se refiere. Como analizamos en un artículo anterior, la atención bucodental en España a través del Sistema Nacional de Salud (SNS) es limitada y se centra en colectivos específicos, por lo que existe un fuerte desequilibrio entre las necesidades médicas y odontológicas no atendidas en España, sobre todo en comparación con los países de nuestro entorno. De igual forma, el gasto público en nuestro país para la partida de atención odontológica es considerablemente inferior a la media de la Unión Europea.

A su vez, la prevención sigue siendo un reto en la atención bucodental debido a que existen barreras económicas y de concienciación en el acceso a los servicios. Y es que el gasto en servicios odontológicos representa una parte significativa del presupuesto familiar, evidenciándose diferencias notables entre comunidades autónomas.

La limitada cobertura pública y el alto coste de los tratamientos han impulsado el crecimiento de los seguros dentales, aunque su adopción sigue siendo baja frente a otros seguros de salud. Así lo pone de manifiesto el informe en el apartado donde analiza los recursos disponibles del sector.

Más de 77.000 empleos directos

Más concretamente, el volumen de primas de salud se sitúa en 8.384 millones de euros, de los cuales el 3% corresponde a primas de seguro dental, mientras que el número de asegurados en el segmento dental representa el 27%. En este sentido, es importante reseñar que un alto número de asegurados en el segmento de seguros individuales y de colectivos cuenta también con cobertura de asistencia dental.

Además, el mercado de seguros dentales en nuestro país muestra una fuerte concentración del negocio en pocas compañías. Está dominado por SegurCaixa Adeslas y Sanitas, que lideran el sector con 151,9 millones de euros y 103,8 millones de euros en volumen de primas, respectivamente. Les siguen a gran distancia DKV Seguros (28,9 millones de euros), ASISA (20,9 millones de euros) y Agrupación AMCI (9,5 millones de euros).

Sin embargo, el sector bucodental está compuesto por múltiples actores que trabajan de manera conjunta para garantizar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades orales. En total, 77.706 personas cuentan con empleo remunerado directo, según los datos que aporta IDIS.

La densidad de dentistas supera la media europea, mientras que la demanda asistencial sigue siendo baja, lo que provoca subempleo y fuga de profesionales

Como hemos mencionado, la cadena de valor del sector bucodental abarca desde los profesionales sanitarios hasta las empresas proveedoras de tecnología y materiales, pasando por los laboratorios y centros de formación. Los dentistas diagnostican y tratan patologías orales, con especialidades como ortodoncia, implantología y endodoncia. Los cirujanos maxilofaciales realizan intervenciones quirúrgicas complejas en dientes, mandíbula y rostro. Los higienistas dentales, por su parte, previenen enfermedades bucales mediante limpiezas, aplicación de flúor y educación en higiene oral. Los protésicos dentales diseñan y fabrican prótesis dentales personalizadas en laboratorios especializados.

Otra subespecialidad es la de los técnicos en radiología dental, quienes realizan pruebas de imagen (radiografías, escáneres 3D) esenciales para diagnósticos y tratamientos. Los laboratorios dentales y empresas de tecnología desarrollan prótesis, ortodoncias, implantes y equipamiento con tecnologías avanzadas.

Igualmente, las clínicas dentales y cadenas odontológicas combinan atención personalizada en clínicas privadas con precios competitivos y tecnología en grandes cadenas. Los distribuidores y proveedores de material odontológico se encargan de suministrar equipos, materiales y tecnología esenciales para la práctica clínica. Y, por último, pero no menos importante, las instituciones académicas y colegios profesionales forman a nuevos especialistas y regulan la práctica profesional para garantizar calidad y ética.

Más dentistas, pero todavía con importantes desigualdades

Cabe destacar que la tasa de dentistas por 100.000 habitantes ha crecido en la última década. De hecho, entre 1995 y 2022 el crecimiento en el número de dentistas en España ha sido del 205%. El periodo 1995-2015 ha tenido una especial relevancia, con un crecimiento de aproximadamente el 25% en cada quinquenio. Ahora bien, la diferencia entre CCAA en lo que se refiere a tasa de dentistas por cada 100.000 habitantes es muy pronunciada: en algunos casos, la diferencia entre una comunidad y otra supera el doble. Por ejemplo, entre la Comunidad de Madrid (134) y Castilla-La Mancha (46), los dos extremos.

En este sentido, España es uno de los países de la UE que más titulados en Odontología genera cada año. En la última década han egresado anualmente entre 1.565 y 1.782 nuevos dentistas, con una media en torno a 1.700 por año. Además, la mayoría de estos nuevos graduados son mujeres (por ejemplo, un 63,8% en el curso 2020-2021).

En 2022 solo el 31% de los egresados en Odontología se colegió en España, pese a que el país es uno de los que más titulados genera en la UE

Pese al elevado número de egresados, no todos engrosan la oferta nacional: cada año solo una parte de los graduados se colegia en España, mientras muchos optan por ejercer en el extranjero. En 2017 se colegiaron 973 nuevos dentistas (un 56,3% del total de egresados de ese año), pero en 2022 solo 551 lo hicieron (31% de los egresados). Es decir, actualmente solo 3 de cada 10 graduados en Odontología terminan ejerciendo en España, lo que refleja, entre otros factores, la emigración de profesionales en busca de oportunidades laborales, así como la presencia de estudiantes extranjeros que vienen a formarse y regresan a su país de origen para desarrollar su carrera profesional.

Con lo cual, los datos revelan un desajuste significativo entre la oferta y la demanda odontológica en España. "La población de dentistas ha crecido rápidamente y supera en densidad a la de la mayoría de los países europeos, mientras que la demanda asistencial (frecuencia de visitas y tratamientos realizados) permanece comparativamente baja. Esta discrepancia se debe en parte a factores estructurales (falta de integración de la odontología en la sanidad pública y altos costes para el paciente) y tiene como consecuencias el subempleo profesional y la emigración de dentistas españoles al extranjero", sostiene el informe de IDIS.

El peso del sector privado

El sector de la atención bucodental en España está predominantemente conformado por clínicas privadas, representando un 99% del total, con 22.805 establecimientos, frente a las 168 clínicas públicas, que apenas alcanzan el 1%.

Dentro del ámbito privado, la mayoría de los centros son clínicas independientes, que constituyen el 94% (21.476), mientras que las grandes corporaciones dentales representan el 6% (1.329). Los datos procedentes del Registro de Centros, Servicios y Establecimientos Sanitarios (REGCESS) reflejan un modelo asistencial altamente privatizado, donde las pequeñas clínicas juegan un papel fundamental en la provisión de servicios odontológicos.

La baja presencia de clínicas públicas resalta la importancia del acceso a la odontología dentro del Sistema Nacional de Salud, ya que actualmente la oferta pública se centra en servicios básicos para grupos específicos como niños, embarazadas o personas con discapacidad.

A su vez, el crecimiento del sector ha llevado a una mayor competencia interna, con la proliferación de clínicas independientes, aseguradoras y grandes cadenas corporativas. Pero, según los datos presentados, la gran mayoría de los españoles (78%) acude a clínicas independientes, lo que reafirma el modelo de un sector altamente fragmentado, donde predominan los pequeños centros privados. En contraste, solo un 13% de los pacientes acude a clínicas de aseguradoras y un 6% a cadenas corporativas, mientras que apenas un 3% de la población recibe atención odontológica a través de la Seguridad Social, evidenciando la limitada cobertura pública en este ámbito.

A la hora de elegir una clínica dental, el 78% de los españoles prioriza la calidad de la atención profesional por encima de otros factores, lo que indica que la confianza en el especialista sigue siendo el principal criterio de selección. Solo un 5% de los encuestados considera que las ofertas y descuentos son un factor decisivo a la hora de acudir al dentista, lo que sugiere que la percepción de profesionalidad y buen servicio sigue pesando más que los incentivos comerciales.